바닐라 아이스크림에 알레르기가 있는 자동차

우리 같은 엔지니어들은 일견 뻔해보이는 것이 진짜 해결책은 아니며, 믿기 어려운 사실이라도 그게 진짜일 수 있다는 걸 알아야합니다. 제너럴 모터스의 폰티악 사업부에 다음과 같은 클레임이 접수된 사실이 있었습니다.

"이건 제가 두번째로 쓰는 편지입니다. 하지만 답변이 없다고 해서 비난하지는 않겠습니다. 저도 이게 미친 소리 같다는 걸 아니까요. 저희 가족은 저녁 식사 후 항상 디저트로 아이스크림을 먹는 전통이 있습니다. 하지만 아이스크림에는 여러 종류가 있기 때문에 우리 가족은 매일 저녁 식사후 어떤 아이스크림을 먹을지 아이스크림 가게로 운전해가서 고르곤 합니다. 그러다 최근에 새 폰티악을 들이고 아이스크림 가게로 갔는데 문제가 생겼습니다. 유독 바닐라 아이스크림을 살 때만 차에 시동이 걸리지 않는 겁니다. 다른 아이스크림을 고르면 시동이 걸리는데 아무 문제 없습니다. 이상한 소리라는 걸 알지만 저는 심각합니다.

'다른 아이스크림을 사면 아무 문제없는데, 바닐라 아이스크림만 사면 시동이 안걸리는 폰티악 자동차는 대체 무엇인가?'"

폰티악 회장은 당연히 그 편지의 내용에 회의적이었지만 그래도 문제를 확인하기 위해 엔지니어를 파견했습니다. 파견 나간 엔지니어는 예상과는 달리 좋은 교육을 받고 성공적인 삶을 사는게 분명해 보이는 사람의 환대를 받고 놀랐습니다. 그는 저녁 식사 후에 만나기로 일정을 잡았기 때문에 두 사람은 바로 차를 몰고 아이스크림 가게로 갔습니다. 그날 저녁은 바닐라 아이스크림을 샀고, 당연하게도 그들이 차로 돌아오자 시동은 걸리지 않았습니다.

엔지니어는 출장일을 3박 더 잡았습니다.

첫날 밤, 초코 아이스크림을 사자 차는 시동이 걸렸습니다.

두번째 밤에는 딸기 아이스크림을 샀습니다. 문제없이 시동이 걸렸습니다.

세번째 밤, 바닐라 아이스크림을 주문하자 차는 시동이 걸리지 않았습니다.

논리적인 엔지니어는 그 차가 바닐라 아이스크림에 알레르기가 있다는 것은 믿지 않았습니다.

그래서 그는 문제를 해결할 때까지 출장을 연장하고 모든 것을 메모하기 시작했습니다.

운행시간, 유종, 운전 전후의 시간 등 모든 종류의 데이터를..

그리고 얼마후 그는 단서를 잡았습니다.

차 주인이 바닐라 아이스크림을 살 때는 시간이 더 짧게 걸렸습니다. 이유는 아이스크림 가게의 레이아웃 때문이었습니다. 바닐라 아이스크림은 가장 인기있는 맛이었기 때문에 가게 앞에 있는 별도의 쇼케이스에 들어있었습니다. 다른 맛들은 가게안의 다른 카운터 뒤쪽에 있었기 때문에 그 맛의 아이스크림을 찾아 사는데는 시간이 더 걸렸습니다. 이제 남은 의문은 왜 시간이 덜 걸릴 때 자동차의 시동이 걸리지 않는가 하는 것이었습니다.

바닐라 아이스크림에 문제가 있지 않다는 걸 안 엔지니어는 해답을 빠르게 찾아냈습니다.

베이퍼 록 현상(Vapor lock : 과열로 인해 연료 펌프나 연료 파이프 속의 연료가 증기로 변화돼 연료의 양이 갑자기 부족해지는 현상).

이 문제는 실은 매번 일어나고 있었지만 다른 맛의 아이스크림을 고르는 긴 시간 동안에는 엔진이 충분히 냉각될 수 있어서 시동을 거는데 문제가 없었습니다. 하지만 바닐라 아이스크림을 고르는 짧은 시간 동안에는 엔진이 식을 여유가 없이 너무 뜨거워서 베이퍼 록이 사라지지 않았고 그래서 시동이 걸리지 않았습니다.

이 이야기의 교훈 : 아무리 미친 것 같은 문제라도 가끔은 진짜다.

[참고] 베이퍼 록 현상(Vapor Lock; 증기폐색, 김잠금)

파이프 또는 호스 등에서 발생한 증기의 기포에 의하여 액체의 유동이 저지되는 현상.

액체는 비압축성이지만 그것이 기화한 기체는 자유로이 압축 팽창하므로 펌프 등이 작동 되어도 헛되게 기포가 팽창, 수축하게 된다. 유압식 브레이크 차량에서 브레이크가 과열되어 흴 브레이크 실린더 등의 액 중에 기포가 생겨 페달을 밟아도 반응을 느끼지 못하고 브레이크가 작동치 않는 것과 엔진에 인접한 가솔린 공급 파이프 등이 가열되어 파이프 내에 가솔린 증기의 기포가 생겨 연료 공급이 감소 혹은 중단되는 현상 등이 모두 베이퍼 록 현상이다.

출처 https://beza1e1.tuxen.de/lore/allergic_car.html